يتميز اضطراب الوسواس القهري بنمط من الأفكار والمخاوف غير المرغوب فيها، والمعروفة بالوساوس. تؤدي هذه الوساوس إلى القيام بسلوكيات متكررة، تُسمى أيضًا بالأفعال القهرية. تعيق هذه الوساوس والأفعال القهرية الأنشطة اليومية وتسبب الكثير من الضيق النفسي.